Com área de 282mil quilômetros quadrados e população de aproximadamente 9,8 milhões de gaúchos (como são denominados os sul-rio-grandenses), o Rio Grande do Sul encontra-se no centro de um eixo econômico que movimenta mais de 60% da economia do Mercosul.
Com uma economia inicialmente baseada na agricultura e pecuária, o que ajudou a formar a imagem do gaúcho com a figura de um homem do campo, hoje o Rio Grande do Sul é o quarto maior parque industrial do Brasil, dividido em 5 grandes pólos industriais que reúnem 13 regiões distintas, sendo o 3ª maior exportador do país.
Na década de 70 predominavam na economia os produtos agrícolas de exportação, como carne, soja e fumo. Porém nos últimos 25 anos o estado mudou este perfil e equilibrou a importância entre agropecuária, produtos industriais e serviços. As mudanças no mercado levaram ao crescimento do setor de produtos manufaturados e industrializados, sendo estes hoje os principais produtos de exportação. A maior concentração de industrias estão na região metropolitana de Porto Alegre e na serra, em torno da cidade de Caxias do Sul.
Com índices de qualidade de vida comparáveis às nações mais industrializadas do mundo, os gaúchos tem a mais alta expectativa de vida e menor grau de analfabetismo do país, e a rede de saúde, com mais de 407 hospitais e 4 mil ambulatórios, registrando uma média de 1,9 médicos para cada mil habitantes, contribui para a manutenção e evolução destes índices. O controle epidemiológico é destaque no estado, onde não há registro de endemias.
Investindo na formação de parques tecnológicos e na criação de novas empresas e tecnologias através das incubadoras de empresas, o Rio Grande do Sul reafirma sua vocação de vanguarda da economia do Brasil, e constrói o futuro de sua população investindo na educação e na formação de empreendedores preparados para enfrentar os desafios do mercado global.
